Inmigración europea y pensiones

 A ver lo que dura esto como la crisis.

Opinión Twin English Centre

La academia Twin de Londres es con la que he venido a estudiar inglés además de venir a trabajar por medio del llamado "Work Experience". Creo que mi experiencia con esta academia no ha sido de las mejores además de otras objeciones que no me han gustado nada.

Suelen vender su programa con un apartado que pone "material del curso incluido". De esto solo nos podemos esperar unas fotocopias del libro que usa el profesor y unas sillas medio rotas.

Todos los lunes empieza gente nueva a estudiar en Twin y por lo general son grupos de adolescentes que se quedan un par de semanas y más que a estudiar están de vacaciones con alguna beca de su país. Estos son juntados con el resto de gente que sí quiere estudiar y que le cuesta dinero la estancia provocando un ambiente de malestar. Veo poca seriedad con esta actitud que toma la academia. Por otro lado se junta gente de todas las edades que de nuevo implica meter en la misma clase a personas que quieren (y les cuesta) estudiar con gente que no le importa lo más mínimo el idioma.

La Work Experience es un programa de trabajo remunerado en Inglaterra en negocios de hostelería. Pagando un plus al precio de las clases Twin se ofrece a buscarte un trabajo con el que complementar las clases de inglés. De primeras me vendieron dos meses de clase porque dijeron que no tenía el nivel suficiente para acceder al puesto de trabajo y acepté. Mi primera reacción de mal estar aparece en cuanto veo que hay gente que con una semana de curso, y sin ni idea de hablar inglés, acceden a esos puestos de trabajo. Esto es, con el desconocimiento te venden más tiempo de curso y más tiempo de alojamiento en host family. Que por cierto: lo ideal es coger lo menos posible con estas y después negociar con la familia la continuación ya que ahorraremos una buena suma de dinero.

Las familias de acogida por lo general son gente sin recursos que entran en un programa "social". Por acogernos les pagan 100£ (para que calcules lo que pagas y lo que les pagan). Y salvo en algunos casos existen bastantes deficiencias de hospitalidad. Hay casas con 6 estudiantes alojados (o hacinados), falta de higiene, escasa y repetitiva comida y casos en los que el propio estudiante se compra su comida a pesar de haber pagado media pensión. Por otro lado se puede ver que propios trabajadores de la empresa acogen a estudiantes y a la hora de reprochar algo resulta difícil que te hagan caso. Mi situación fue que estaba a una hora de transporte de la escuela, era un zulo de habitación sin calefacción y además con una rejilla de ventilación que terminé por tapar con cinta aislante. Los desayunos eran un tazón con cereales insípidos y para cenar pollo con arroz o arroz con pollo.

Y segundo punto de Work Experience. Al finalizar el primer mes de curso, y porque quise por adelantado conocer el funcionamiento de WE, me dicen que el tema laboral está muy difícil, que me vuelva a España y que vuelva en marzo. No existe forma más chapucera de gestionar a la gente.

Resumiendo: si por casualidad quieres venir a Londres con agencia ni se te ocurra hacerlo con Twin English Center. Desde España la agencia de contacto ha sido Viajar y Estudiar. Los comerciales de estas empresas desde luego que hacen muy bien su trabajo de ventas, pero que menos que conozcan el pésimo producto que venden.

Intercambios lingüísticos

Si nuestro nivel de inglés es suficiente para relacionarnos minimamente recomiendo realizar intercambios lingüísticos con ingleses nativos, los más difíciles de entender. Existen dos webs interesantes para esto: Gumtree y ConversationExchange. La primera de ellas además podrás encontrar alojamiento y muchas cosas más pero solo puedes escribir y leer anuncios estáticos. En la segunda opción te creas un perfil con lo que ofreces, lo que quieres y tus gustos, aficiones o de lo que quieres hablar en los encuentros. La búsqueda resulta así mucho más sencilla.

Y por fin tengo trabajo

Ya era hora después de mucho buscar: ya tengo trabajo. El evento se hizo esperar pero ya pasó lo peor. La búsqueda de empleo es dura pero tiene una parte romántica y positiva. He conocido más Londres pateando las calles con los curriculums que de turisteo los fines de semana. Ahora que he dejado de ser "turista" me siento diferente. Dejo de ser el invitado que se maravilla con las luces de Picadilly a ser un eslabón más de conglomerado consumista.

La empresa contratante se llama Rainforest Cafe y se encuentra en Picadilly. Es un restaurante poco común, con decoración simulando una selva y con ánimo naturalista y ecologísta. A pesar de ello no deja de ser un restaurante de comida rápida de calidad media. Destaca la decoración interior que simula una selva tropical, con plantas, animales robotizados y ambientación sonora. Para los niños es una gozada, los adultos sufrirán sus precios.

En primer día ha estado cargado de misterio, por una parte las indicaciones sobre mi tarea fueron nulas por parte de los managers. Prácticamente me soltaron en el restaurante con los compañeros y estos me buscaron tareas que hacer en atención al cliente. De primeras realizé la recepción de la clientela y les guié hasta sus mesas. Resulta fácil si no salgo de lo establecido pero la afluencia de gente es tal que a menudo surgen problemas.

Con el idioma bien ya que de antemano, más o menos, ya sabía lo que los clientes preguntarían: sobre sus mesas, la reserva, el guardaropa, etc. Los acentos ingleses son horribles y hay gente que habla rapidísimo. Mi Sr. Cerebro tiene un respiro cuando alguna familia de habla hispana entra por la puerta. Y como no, ahí estoy yo para recibirlos y traducirles la carta. Esto no es casualidad, entro para sustituir a la única chica española del grupo de recibimiento, ella deja el puesto. También hay en el grupo franceses e italianos.

Lewisham: sureste de Londres

Lewisham es un barrio (borough como aquí los llaman) de ambiente tranquilo por lo general aunque en realidad tiene mala fama entre los ingleses. La mayoría de la población es de origen africano y principalmente de raíces jamaicanas. Es de las zonas más baratas de Londres y sin encontrarse muy lejos del centro y al lado de Greenwich. No obstante hay pequeñas zonas dentro de Lewisham donde se ve alto poder adquisitivo.

La mayor parte de la superficie es area residencial seguida por la zona de parques, muy numerosos y extensos. Hay pequeñas zonas comerciales y otra más grande en el centro y cerca de la estación de tren. En el centro comercial de Lewisham se encuentra varias tiendas de "todo a una libra" con artículos de todo tipo desde alimentación hasta cosmética. Estas son muy valiosas, sobretodo para estudiantes y familias poco adineradas. También hay tiendas de oulet y segunda mano y un mercadillo de comida bastante barato. Los marcas más conocidas aquí son Primark, Tesco Express, Sainsbury, Lidl,Footlocker y Directsport entre otras. Hay pubs distribuidos por el centro con el ambiente juvenil de los fines de semana. La mayoría de pubs mantienen una agenda de eventos constante. Existen "Happy Hours", fiestas temáticas, conciertos y días de juegos para conseguir bebida gratuita, etc.

La comunicación con el centro es muy buena, zona 2. Dispone de trenes hasta Charing Cross y Canon Street que tardan 20 minutos y autobuses continuos, también nocturnos, hasta las principales áreas de interés: Victoria, Trafalgar Square, Liverpool St y Greenwich entre otros. El DLR, otra linea de metro, nos llevará además hasta Stratford pasando por Greenwich y Canary Warf.

Alojamiento durante los estudios

1900, Reloj de Lewisham

Como ya he planteado resulta muy agradable establecerse en una familia los primeros días. Ofrece estabilidad, consejo y es una buena manera de practicar el idioma con gente local. Esto si tienes suerte con la "host family". Por otro lado, y como me está ocurriendo, se puede generar rechazo a convivir con una familia. Hay ciertas restricciones y pérdida de libertad. Me da que pensar, creo que preferiría tener que bajar yo mismo al supermercado a por mis cosas, prepararme la comida, limpiar y hacer más o menos lo que desee. Desde recibir visitas hasta decorar la habitación a mi gusto.

En lo referente a las familias de alojamiento aquí he visto de todo. Yo más o menos tengo suerte con la familia. Son agradables y atentos, aunque no corresponden en algunas cosas con la descripción enviada por la academia. La habitación es enana y en principio se encontraba mal habilitada para el hábitat, como si la acabaran de reformar tras haber sido un trastero. Me encuentro a 40 minutos caminando de la escuela y a 1 hora de autobús teniendo en cuenta que no tenga que esperar mucho por él. Casas sin internet, mucho más alejadas que yo de la escuela, compartiendo baño con 8 personas, familia en donde solo una persona habla inglés han sido algunas de las situaciones que me cuentan compañeros de la escuela. Cierto es que en algunos casos se han resuelto las dificultades.

La elección de los compañeros de piso también es un tema a desarrollar. Lo ideal y lo que pensé desde el primer momento fue compartir piso con extranjeros en situación similar para practicar el idioma. Aquí entra la cuestión cultural de la convivencia en casa pero también la cuestión de la rutina. Ahora los paseos por Londres y las cervezas son muy bonitas pero en breves me tendré que plantear hacer vida sedentaria de trabajo y estudio al igual que los compañeros. También planteo la situación de estar todo el día trabajando y llegar a casa y poder hablar tranquilamente en castellano pudiendo expresar las cosas con exactitud. Compartiendo casa con gente española se hace más llevadero el desarraigo familiar y filial que mucha gente siente cuando lleva tiempo en el extranjero.

Primera semana en Londres

Lambeth: típico barrio

Tras 7 días en Londres he de decir que me está gustando la experiencia. Cierto es que no tengo mucho de lo que preocuparme hasta el momento, lo que mejora con creces la experiencia.

He tenido la suerte de contar con un amigo que lleva en Londres unos años así que no tuve el shock de plantarme en Liverpool Street para ponerme a sacar tarjetas de transporte y buscar las rutas hacia mi destino. Me alojé en su casa la primera noche y recibí los primeros consejos para sobrevivir en Londres.

Desde la web Transport of London podemos comprobar a tiempo real los metro, trenes y buses que debemos de coger para llegar a nuestro destino. Lo ideal en este caso es disponer de wifi o internet en el teléfono móvil. Diría que esto no es indispensable ya que disponemos de mapas en las estaciones y de gente a la que preguntar pero de todas formas es difícil para las primeras veces. Google Maps además está directamente conectado con el servicio londinense de transportes y podremos consultarlo fiablemente. En la misma web tenemos una sección para conocer las líneas de autobús que pasan cerca de nuestro punto actual, tu casa u hotel.

Aquí podrán descargar todos los mapas en pdf

Entrada a China Town

Elegí hospedarme el primer mes con una familia por probar una experiencia diferente y por facilitarme las cosas al principio. Esto resulta caro pero da una estabilidad. La gente es muy amable y suele haber unas condiciones, además a no ser que lo pidas específicamente y lo pagues todos los alojamientos son a media pensión. Se dispone por lo general del desayuno y la cena. También de una lavadora por semana y el uso de las zonas comunes de la casa y de la nevera sin objeciones.

Personalmente me resulta muy agradable llegar a casa y hablar con las personas de la casa en inglés, cenar y ver un poco la televisión. Ver las noticias y que me vayan contando cosas de la cultura y actividades de la ciudad que no no capte a causa del idioma. Es también interesante y divertido comparar ambos países y buscarles los defectos.

La eterna confusión

De estreno

LlistóViajes es un nuevo blog donde desarrollaré mi experiencia en Londres. Tiene un carácter personal, donde mantendré a familia y amigos informados, pero no va a faltar el desarrollo experiencial esta ciudad y de muchas otras ya que gracias a las colaboraciones viajaremos a Bruselas, Amsterdam, Varsovia incluso a El Cairo. Otro gran motivo para la apertura de este blog es el aumento de visibilidad de LlistóDesign, el blog de diseño.

Estaré en Londres 9 meses, 2 de academia y 7 en hostelería, pero si todo sale bien la estancia se alargará todo lo que se pueda. Al menos quisiera pasar allí el verano ya que resultará más fácil encontrar trabajo de diseñador por la crecida de la hostelería. ¿Y qué estoy haciendo yo sino especializarme en hostelería?

La organización del proyecto la cedí a la agencia Viajar y Estudiar que a pesar de los rodeos siempre me atendieron de una forma impecable. Tenía bien claro que el hecho de ir por agencia me iba a salir caro y desde luego que cualquiera puede organizarse la estancia a Londres. Puedo defenderme diciendo que lo que pagué en este caso ha sido el tiempo, el que no tenía dada la carga de trabajo tanto personal como laboral en la empresa.

Sin desarrollar los temas diré que los primeros preparativos para el viaje han sido sacar la tarjeta sanitaria europea, renovar el DNI, pasar el móvil a prepago Simyo, buscar una compañía móvil inglesa, hacerme una cuenta en Nova Caixa Galicia (sin comisiones en cajeros europeos), cambiar euros por libras, renovar algunas prendas de invierno y comprar un ordenador portátil para seguir con mi actividad gráfica.